このままでいいのか？J1昇格プレイオフ制度への提言

　今季Ｊ２もリーグ戦は全日程を終了し、"ひとまず"順位が確定した。あとは11月30日に準決勝、12月７日に決勝が行なわれる「Ｊ１昇格プレイオフ」を残すのみである。そこで、来季Ｊ１へ昇格できる最後の１枠が争われる。

　熾烈な最終決戦に駒を進めたのは、リーグ戦３位のジェフ千葉、同４位のジュビロ磐田、同６位のモンテディオ山形の３クラブ。本来なら、同５位のギラヴァンツ北九州を加えた４クラブで争われるのが通例だが、北九州がＪ１ライセンスを持たない（ホームスタジアムがＪ１ライセンスに必要な条件＝15,000人以上を満たしていない）ため、変則的に３クラブで争われる。

　まずは４位磐田と６位山形が準決勝を戦い、その勝者が千葉との決勝を行なう。いずれも90分の試合で争われ、引き分けの場合はリーグ戦上位クラブが勝者となる。

　今季のＪ２は湘南ベルマーレが勝ち点101で楽々と優勝。これに２位松本山雅が同83で続き、ともにＪ１自動昇格の権利を手にした。だが、３位以下は大混戦で、同68の３位千葉から同64の山形までわずか勝ち点４。実力が伯仲しているとあって、どこが最終決戦を勝ち抜いても不思議はなく、予想は難しい。

昨年のプレイオフで優勝し、J1昇格を決めた徳島は、今季すでに降格が決定している　実際、過去２年のＪ１昇格プレイオフでは、いずれも"下剋上"が起きている。一昨年は６位の大分トリニータが、昨年は４位の徳島ヴォルティスが勝ち上がり、昇格キップを手にした。一発勝負ならではの意外な結末が、Ｊ１昇格プレイオフのおもしろさであるのは間違いない。