【ブラインドサッカー】世界選手権が開幕！目指すは「ベスト４」

　16日から24日まで東京・渋谷の国立代々木競技場フットサルコートでブラインドサッカーの世界選手権が開催される。４年に一度行なわれる世界選手権は、パラリンピックと並ぶ世界最高峰の大会。アジアでは初めての開催であり、日本代表は出場３大会目の戦いをホームで迎える。

仁川アジアパラ競技大会ではイラン以外を無失点に抑え、銀メダルを獲得した　各大陸の予選を勝ち抜いた強豪12カ国が集結する。優勝チームには2016年リオデジャネイロパラリンピックの出場権が与えられるとあって、ワールドクラスの選手による激しい攻防が見られることは間違いない。

　なかでも注目は、世界選手権３回の優勝とパラリンピック３連覇を誇るブラジルだ。威力あるシュートを放つジェフェルソン・ゴンサウベスやリカルド・アウベスのスピードに乗ったドリブルで相手ディフェンス陣をかわす個人技の高さには観客も舌を巻くだろう。自国開催のリオデジャネイロパラリンピックを控え、練習環境も整いつつあるといい、今大会の優勝候補の最右翼と言える。

　そのほか、コパ・アメリカ選手権２位のアルゼンチン、ドリブルと守備に優れた中国、リーチが長く球際に強いフランスやスペインなどのヨーロッパ勢も上位進出を狙う。

　大会は、３つのグループに分かれて総当りの予選を行ない、各組の２位以上に加えて３位国の中で勝ち点上位の２チームが決勝トーナメントに進出できる。

　2006年アルゼンチン大会７位（8カ国出場）、2010年イングランド大会8位（10カ国出場）の日本は、今大会で「ベスト４」を目標としている。