宇佐美貴史「大迫くんや柿谷くんより下だと思っていない」 (2ページ目)

「ロチャと（２トップで）プレイしているときは、自分がちょっと引き過ぎかな、というのがあった。ボールに触りたかったんでね。でも、ヤットさん（遠藤）がＦＷに入って、それまでのオレの役割というか、ヤットさんが効果的に低いポジションをとってプレイしてくれた。そこで、自分も下がってしまうと前には誰もいなくなってしまうから、前にいるように心掛けた。『おまえは、前にいる選手やねん』という監督のメッセージを感じたしね。そうすると、すごくプレイしやすかった。ゴールの近いところでボールを受けられるんで、フィニッシュに専念できるというのが大きかった」

　宇佐美は、前に"残る"という重要性を改めて感じたという。

「サイドだと、守備になると走って戻って、ボールを奪って攻撃になると前に上がっていって、なんやかんやスプリントしたり、ステップしたりしていて、ボールを受けてから『さぁ、行くぞ！』って感じになるじゃないですか。それだと（プレイの）ギアが簡単に上がらないし、疲れてくると冷静な判断ができなくなるんです。でも前にいれば、力を消耗することなく、ゴールを奪うために、ためていたパワーを（シュートを打つときに）グッと出せるんですよ。それに、ボールの受け方、持ち方がサイドとは変わってくるんで、相手の守備や味方の動きがよく見えて、（状況に合わせて）いろいろなプレイを選択できる。そうすると、プレイにも余裕が出てくるし、相手をいなすというか、相手をおちょくるような感覚でサッカーができるんで、すごく楽しいんです」

　だが、宇佐美の言うサッカーは、Ｊ２だからできた、ということも言えるかもしれない。はたして、Ｊ１の舞台でも相手をあしらったり、おちょくったりするようなサッカーができるのだろうか。

「そりゃ、するでしょ。もともといたところ（Ｊ１）に戻るだけなんで。ガンバが"Ｊ１に上がってきたチーム"と見られるのは、しゃくにさわる。絶対に自分らは（Ｊ１でも）通用するし、通用したうえで、どこまでやれるか、ということを目標に置いている。個人的には、昨季のように１試合１点ペースが理想やけど、さすがにそこまでうまくはいかないと思っている。スアレス（ウルグアイ代表ＦＷ／リバプール）なんか、プレミアリーグで19試合23得点（２月３日現在）という数字を出しているけど、現実は簡単なことじゃない。１試合１点とまでは言えないけど、最低シーズンふた桁得点は記録したい」

　宇佐美には、自らゴールを挙げてチームをＪ１優勝に導くことと同様、もうひとつ大きな目標がある。ブラジルＷ杯出場である。