【高校サッカー選手権】４強対決。覚醒した京都橘・小屋松知哉に注目せよ (3ページ目)

　もうひとつのカード、富山第一vs四日市中央工も、激戦は必至。僅差の勝負になるだろう。

　富山第一は、背番号「10」を背負うＭＦ大塚翔（３年）を中心に、攻守にバランスのとれたチーム。攻撃では、大塚一朗監督曰く「ワンタッチでパスをつないで崩し、シュートまで持ち込んでいく」というのが持ち味だ。

　その際、圧巻のプレイを見せるのが、左サイドバックの竹澤昂樹（たけざわ・たかき／３年）。豊富な運動量で頻繁に上下動を重ね、攻撃時にはドリブル、クロスで決定機を演出する。その精度の高さは、高校レベルを超越している。

　また、１トップの渡辺仁史朗（３年）の走力にも注目だ。守備ではキックオフから猛然と相手の最終ラインにプレッシャーをかけ、攻撃では味方から出された裏へのボールに体ごと突進していってゴールに向かっていく。その勢いに相手ＤＦも慌ててしまい、今大会も敵ＤＦとＧＫの連係ミスをついてゴールを決めている。このボールに対する執着心も、富山第一の強みだ。

　一方の四日市中央工も、攻守のバランスは優れている。樋口士郎監督曰く「３年生の最終ラインが我慢して、１年生たちが攻めるチーム」だ。

　最終ラインの中心は、センターバックの坂圭祐（３年）。身長174cmと上背はないものの、跳躍力があってハイボールに強い。相手のロングボールもことごとく跳ね返して、前線につなげる。

　前線で攻撃を引っ張るのは「１年生トリオ」と呼ばれる、ＦＷ小林颯（こばやし・はやて）、ＭＦ森島司、ＭＦ木下史也の３人。後方の上級生たちが跳ね返したボールを拾って、彼らの絶妙な連係からチャンスを作る。このサイクルで、栃木県の矢板中央（３－２）、山梨県の帝京第三（２－０）、神奈川県の桐光学園（１－０）、大阪府の履正社（１－１ＰＫ６－５）と、強豪チームを次々に下してきた。

　２年前の第90回大会では、決勝で敗れて涙を飲んだ。それだけに、選手たちの目標はあくまでも「優勝」。準々決勝のあと、「この内容では（準決勝も、決勝も）絶対に勝てない。もう一回、チームを立て直してトライしたい」と樋口監督はその戦いぶりに不満をもらしたが、それが改めて選手たちの気持ちを引き締めた。

　ともに安定感のある、富山第一と四日市中央工。実力はまさに互角。勝負の決め手となるのは、勝利への執念かもしれない。

　はたして、１月13日に行なわれる決勝の舞台に立つのは、どのチームか。熾烈な戦いが予想される準決勝は見逃せない。

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「第92回全国高校サッカー選手権大会」期間中、全試合のレポートを掲載！