名波浩の楽観論「日本がＷ杯ベスト８に入る方法」

名波浩の視点

ブラジルW杯ではベスト８入りが期待される日本代表。2014年ブラジルＷ杯　日本代表スケジュール
●グループリーグ
第１戦　vsコートジボワール
（６月14日／現地時間22：00、日本時間６月15日／10：00）
第２戦　vsギリシャ
（６月19日／現地時間19：00、日本時間６月20日／７：00）
第３戦　vsコロンビア
（６月24日／現地時間16：00、日本時間６月25日／４：00）

　いよいよ今年６月、ブラジルＷ杯が開催される。

　日本の現実的な目標は、やはり前回の2010年南アフリカ大会（ベスト16）を上回るベスト８になる。つまり、５試合を戦うことになるわけだが、今の日本にはまだ、世界との戦いで余力を残したり、メンバーを温存したりして試合に臨むほどの余裕も、実力もない。一戦一戦全力を尽くして、そのうえで最高の結果を出していくしかない。おそらく、選手たちもそのつもりだと思う。

　ならば、まず考えるべきことは、グループリーグ突破。そのためには初戦、コートジボワール戦にかかる比重が大きくなる。ここでの負けは許されない。最低でも、引き分け以上が求められる。

　コートジボワールは、過去２大会とも前評判が高かったが、いずれも「死のグループ」（※）と呼ばれた激戦区に組み込まれて、グループリーグ敗退の憂き目に合ってきた。そういう意味では、今回の抽選を受けてのコートジボワール国内の盛り上がりは、日本以上ではないだろうか。「今度こそ、決勝トーナメントに進出できる！」と。

※2006年ドイツ大会は、アルゼンチン、オランダ、セルビア・モンテネグロと同組で、アルゼンチン、オランダに次いでグループ３位。2010年南アフリカ大会は、ブラジル、ポルトガル、北朝鮮と同組で、ブラジル、ポルトガルに次いでグループ３位だった。

　しかも、ＦＷドログバ（35歳／ガラタサライ／トルコ）をはじめ、ＤＦコロ・トゥーレ（32歳／リバプール／イングランド）、ＭＦヤヤ・トゥーレ（30歳／マンチェスター・シティー／イングランド）、ＤＦゾコラ（33歳／トラブゾンスポル／トルコ）といったコートジボワールの「黄金世代」にとっては、年齢的に最後のＷ杯になるかもしれない。今大会にかけるモチベーションは、相当高まっているのではないだろうか。

　チームの最大の強みは、ドログバ、ヤヤ・トゥーレなど、攻撃陣の個の能力の高さにある。彼らのスピード、優れた身体能力に対して、１対１で真っ向勝負を挑んだら、さすがに太刀打ちできないだろう。さらに、フランス人のラムシ監督は、チームに組織的な守備力を植えつけてきた。ということは、日本は前回大会の初戦で、同じアフリカ勢のカメルーンを下したが、カメルーンのようにチームのまとまりを欠いてしまうことは、コートジボワールには期待できない。間違いなく、難敵である。

　だからといって、今の日本が崩せない相手ではない。いくら組織的になったと言っても、組織力では昨年11月の欧州遠征で対戦したオランダ（２－２）やベルギー（３－２）のほうが上。コートジボワールの場合は、よりフィジカルにモノを言わせて、激しく寄せてくることが予想されるが、オランダやベルギーを相手に、日本は素早いパス交換と巧みなアングル作り、そして前を向いた選手を使う、という攻撃のスタイルを確立した。コートジボワール戦でも同様の攻撃が実践できれば、互角以上に渡り合えるはずだ。