名波浩が斬る「今の日本代表に『Ｗ杯優勝』なんてできない」 (3ページ目)

　特に最近は、対戦相手が日本のことをよく研究している。Ｗ杯予選で負けたヨルダン（３月26日、１－２で敗戦）にしても、この日のオーストラリアにしても、テストマッチで対戦したブルガリアもそうだった。そういう相手を迎えたときこそ、普段やらないことをもっとやるべきだ。

　自由な動きが認められている中、意図的にスペースを空けるとか、意図的に長い距離を走るとか、意図的にサイドを変えるとか、劇的に局面を変える動きやプレイをさらに意識して、実践していくべきだろう。例えば、ストロングポイントである左サイドからの仕掛けを、あえて突破することだけに使って、本田や香川が右サイドに流れて組み立ててもいい。岡崎がダイアゴナルランで、右サイドから左サイドまで抜けていって、チャンスをうかがってもいい。「Ｗ杯で優勝する」と言っているわけだから、いつもと違う戦い方をチームの"色"として持ち合わせていくことも、今後は必要になる。

　守備に関しては、それほど大きな問題は抱えていないと思う。中盤のプレッシャーはよくできているし、各選手のボールアプローチも速い。たとえ相手に突破されても、ひとりひとりの帰陣が速く、次のブロック、そしてまた次のブロックと、守備ゾーンがすぐに作れているのも強みだ。そうした対応をこのまま続けて、さらに精度を上げていくことが大事だろう。

　何はともあれ、１年後のＷ杯本大会に向けて、チームとしてはさらなる上積みを図っていかなければいけない。今回のＷ杯最終予選に関しても、最初が２試合連続のホーム戦という、レギュレーションの恩恵を受けた。要するに、日本は決して圧倒的な力を持っているわけではないのだ。そのことを自覚して、個々の選手はもちろんのこと、チームとしてもあらゆる面に肉付けして、レベルアップしなければいけない。この１年、Ｗ杯で優勝を目指すチームの覚悟を見せてほしい。