【五輪代表】「最強」スペイン同組も、日本にとって絶好の組み合わせ

◆ロンドン五輪組み合わせ
グループＡ＝イギリス、セネガル、ＵＡＥ、ウルグアイ
グループＢ＝メキシコ、韓国、ガボン、スイス
グループＣ＝ブラジル、エジプト、ベラルーシ、ニュージーランド
グループＤ＝スペイン、日本、ホンジュラス、モロッコ

　ロンドン五輪男子サッカーの組み合わせが決定した。各グループの上位２チームが決勝トーナメントに進出する。

　グループＤの日本が同組となったのは、対戦順にスペイン、ホンジュラス、モロッコ。他の３グループと比較しても、それほど偏りのない組み合わせになったと言えるだろう。

　対戦する３カ国の中で、やはり目を引くのはスペインの存在である。Ａ代表が2008年ユーロと2010年ワールドカップを連覇し、今をときめくサッカー強国はＵ－23世代でも主役候補。五輪予選を兼ねた昨年のＵ－21ヨーロッパ選手権を制し、ヨーロッパ王者としてロンドンに乗り込んでくる。

　ただし、同大会の登録メンバーは昨年時点での23歳以下の選手で構成されていたため、ロンドン五輪とは必ずしも直結しない。実際、大会ＭＶＰに選ばれたマタ（チェルシー）などは88年生まれのため、オーバーエイジ枠を使わなければ出場資格がない。予選を兼ねた大会が五輪本番の１年前に行なわれるゆえの、複雑な事情である。

　とはいえ、次代のスペインを担うスター予備軍、いや、すでにスターと言っていいような選手さえも多く抱えた、ハイレベルなチームがロンドンにやってくることに変わりはない。それは選手の顔ぶれを見れば明らかだ。

　まず有名どころでは、バルセロナのクエンカとテジョ。すでにリーガ・エスパニョーラやＵＥＦＡチャンピオンズリーグでも活躍しているバルサのニュースターは、このチームでは攻撃の中心を担うことになる。

　また、ＵＥＦＡヨーロッパリーグで快進撃を続けるアスレチック・ビルバオからは、イトゥラスペ、エレーラ、デ・マルコスの中盤勢と、センターバックのサン・ホセが加わる。

　そしてゴールを守るのは、マンチェスター・ユナイテッドの守護神であるデ・ヘア。ＤＦラインにも、アスピリクエタ（マルセイユ）、アルバロ・ドミンゲス（Ａ・マドリード）など、各クラブの主力級が並び、守備を固める。