【五輪代表】オーバーエイジ候補・遠藤保仁の胸中「五輪？　出たいよ」

　ロンドン五輪に向けて日本サッカー協会は、オーバーエイジ（ＯＡ）枠を活用する方針を示している。関塚隆監督も「チームのプラスになるなら」と前向きだ。

　そのＯＡ枠で注目されているのが、遠藤保仁である。

　そして遠藤自身、
「五輪は、やっぱ出たいよね」と、素直に五輪への思いを語る。

「五輪に出たい理由のひとつは、子供の頃、最初にインパクトを受けたのがＷ杯ではなくて、五輪だったから。冬季五輪だったけど、『すげぇ大きな大会だなぁ』と思ったし、世界中の人が見ているわけでしょ。この大会に出たいって素直に思ったんだよね」

　幼い頃、テレビ画面を通して見た、世界中の人々が注目する華やかな舞台。その残像は、今でも鮮明に思い出されるという。

　だが、遠藤が五輪出場にこだわるのは、それだけではない。

「俺、（世界大会で）五輪だけ経験していないからね。ワールドユースもＷ杯も経験できた。五輪も出られるチャンスはあったけど、シドニー五輪の時は、バックアップメンバーでスタンド観戦だったし、北京五輪の時は（監督の）ソリさん（反町康治・現松本山雅監督）に（ＯＡ選手として）頼まれたけど、直前に病気になって行けなかった。そういう悔しい思いをしてきているんで、出たい気持ちは強いよ」

　五輪出場には強い思いがある遠藤だが、現チームについてはどの程度知っているのか。

「チームについては、ヨルダンで行なわれたシリア戦と五輪行きを決めたバーレーン戦の２試合しか見ていない。もちろん、本当に（ＯＡとして）正式なオファーが来たら、全部の試合のビデオを見るよ。でも、キヨ（清武弘嗣）をはじめ、（原口）元気、ゴンちゃん（権田修一）とはＡ代表で一緒にプレイしているし、永井（謙佑）、山村（和也）、（酒井）宏樹も（代表合宿で）知っている。いい選手が多いんで、一緒にやれたら面白いと思う」