松山英樹「マキロイにあって、自分にはないモノ」

　今季の海外メジャー第４弾、全米プロ選手権（８月７日～10日）がケンタッキー州のバルハラＧＣ（パー71）で開催された。激戦を制して頂点に立ったのは、通算16アンダーでフィニッシュしたロリー・マキロイ（25歳）。メジャー第３弾の全英オープン（７月17日～20日／イングランド・リバプール）、前週のＷＧＣブリヂストン招待（７月31日～８月３日／オハイオ州）に続いて、出場３大会連続優勝を飾るとともに、今季ふたつ目（通算４つ目）のメジャータイトルを手にした。

全米プロでは36位タイでフィニッシュした松山英樹。photo by Getty Images　一方、日本勢注目の松山英樹（22歳）は、通算３アンダー、36位タイに終わった。前週のブリヂストン招待で12位タイと奮闘。復調気配を見せて、今季最終メジャーでの躍進が期待されたが、上位争いに加わることはできなかった。

「ゴルフの状態が今ひとつ」という松山は、初日から苦しいラウンドを強いられた。一時、３アンダーまでスコアを伸ばしながら、後半に入ってショットが乱れて失速。イーブンパー、54位タイにとどまった。

「後半は、いいショットを打ってもミスになったりして、ちょっとずつプレイがかみ合わなくなっていった。でもまあ、今の（ゴルフの）状態を考えれば、よくパープレイで回れたな、という感じです」

　２日目は序盤で苦労した。１番スタートで、２番、３番と連続ボギーを叩くと、６番ではダブルボギー。通算４オーバーまでスコアを落として、予選落ちの危機に面した。それでも、残りふたホールで底力を発揮。17番パー４でバーディー、最終18番のパー５でイーグルを奪って、通算１オーバー、69位タイでぎりぎり決勝ラウンド進出を決めた。

「いいスイングができるように一生懸命やっていたんですけど、先週の残り２日間のようないい感触（ブリヂストン招待で３日目が「65」、４日目が「68」の好スコアを記録）はなかなか戻ってこなかった。スイング自体、ずっとバラバラで（予選突破を）諦めていたんですけど、17番で急にいいショットが打てた。何が原因なのかはわからないけど、そこでバーディーを奪って、最終ホールにうまくつなげられた。その前にもいいショットはたまに出ていたけど、『これでいいのかな』と思って打つと、今度はミスになって、そこでまたいろいろと考えたりしてしまった。今（の状態）を象徴するような一日でした」