あのファン・バステンも大絶賛！ スペイン代表を頂点に導いたのは「守備でゴールをアシストする」18歳の攻撃的MF (3ページ目)

【スペインは11年ぶりの戴冠】

　結局、両チームともノーゴールのまま、雌雄はPK戦で決することになった。

　スペインがリーチをかけた6人目。右SBのダニエル・カルバハルがチップシュートをゴール中央に決めた。いわゆる『パネンカ』というPKテクニックで5-4となり、スペインがネーションズリーグ初優勝を果たした。殊勲のパネンカを決めたカルバハルは、PKキッカーになった経緯を語る。

「PKキッカーのリストに、私の名前はありませんでした。しかし、監督に『もし蹴る勇気のない選手がいたら、私に蹴らせてください』とキッカーに志願したんです。こうして、私は6番目のキッカーになりました」

　会見場に現れたスペインのルイス・デ・ラ・フエンテ監督は、重荷が取れたようにホッとした表情だった。育成年代代表での実績こそ十分のデ・ラ・フエンテ監督だが「A代表の監督としてスターをまとめることはできるのか」という懐疑的な声もあったなか、3月のユーロ予選ではスコットランドに0-2で敗れ、プレッシャーがかかっていた。

「このチームの一員、スペイン、ここに来てくれた人たちにとって、幸せな優勝です。2010年に感じ合った思いを取り戻す芽になるでしょう」（デ・ラ・フエンテ監督）

　スペインは2008年、2012年のユーロ優勝を挟み、2010年の南アフリカＷ杯で世界一になって黄金期を築いた。オランダのエース、アリエン・ロッベンのシュートをつま先で防いだGKイケル・カシージャスのビッグセーブ、延長戦でオランダに引導を渡したアンドレス・イニエスタの決勝ゴール......その思い出は美しく、昨日のことのようでもある。

　しかし2012年ユーロの戴冠から、実に11年もの月日が経った。それ以降、スペインはビッグイベントで失敗が続いていただけに、ネーションズリーグ優勝を強豪復活への大事な成功体験にしたいところ。また、デ・ラ・フエンテ監督にとっても、ファンやメディアを味方につけるきっかけにしたいだろう。

　翌6月19日の夜8時半ごろ、スペイン代表一同はマドリード市内の体育館で大祝勝会を開き、集まった大勢のファンと優勝の喜びを分かち合った。完全敵地のロッテルダムから、彼らはやっとホームの開放感を味わい、長かったシーズンを締めくくったのだ。