サンフレッチェが美しい守備で首位浮上。でも選手は何も感じていない

　ひと言で守備と言ってしまえばそれまでだが、サンフレッチェ広島が見せる組織的な守備には美しさすらあった。

　J1第６節でホームにガンバ大阪を迎えた広島は、前半２分に柏好文のゴールで先制すると、前半７分には柴﨑晃誠が豪快なミドルシュートを突き刺してリードを広げた。さらに後半40分にも、川辺駿がダメ押しとなる追加点を決めて３−０の快勝。クラブ新記録となるリーグ戦５試合連続無失点を成し遂げると同時に、第６節を終えて首位に浮上した。

ゴールを決めて全員でパフォーマンスを披露　試合立ち上がりにゴールを奪い、広島の選手たちに精神的なゆとりが生まれたことも大きかったが、チームにはそれを裏づける絶対的な守備への自信があった。

　基本的にボールを握っていたのは、Ｇ大阪だった。だが、広島の選手たちはそれをまるで意に介さず、しっかりとブロックを形成していく。

　２年目を迎える城福浩監督のもと、本格的に３バックを採用する今季の広島は、３−４−２−１の１トップを務めるドウグラス・ヴィエイラや、２列目の柴﨑、野津田岳人までもが素早く帰陣。チームとして常に前向きの守備ができる状況を作り出し、相手を確実に追い込んでいった。

　Ｇ大阪からしてみればボールを持てているし、パスもつなげているが、ゴール前をはじめ中央にはスペースがなく、攻めどころがないという状態が続いた。４−２−３−１システムでスタートしたＧ大阪が、前半途中に遠藤保仁をトップ下からボランチに下げ、４−４−２システムにしたのも、攻めあぐねている状況を考えての変更だったのだろう。

　３バックの左を担う佐々木翔に聞けば、守備への自信について、こう教えてくれた。

「相手がこういうボールの動かし方をしてくるんだろうなという感覚は、みんなのなかにもあったと思います。粘り強く耐えることが当たり前のようにできるチームなので、後ろの選手としては助かっていますよね。だから、２点（のリードが）あれば、やられる気はしなかったです」