センバツ開幕。近畿勢の３連覇を止める有力校はここだ！

　本命不在の大混戦――。３月21日に開幕する第87回選抜高校野球大会。絶対的な力を持つチームこそないものの、投打に力のあるチームが揃い、優勝争いは混とんとしている。

　そんな中、注目は連覇を狙う近畿勢の２校。史上４校目の夏春連覇を目指す大阪桐蔭と史上３校目の春連覇を狙う龍谷大平安（京都）だ。前年の春夏優勝校が揃って翌年のセンバツに出場するのは実に41年ぶりになる。

昨年のセンバツで優勝の原動力となった龍谷大平安のエース・高橋奎二

　大阪桐蔭はチーム打率．399と強打が健在。昨夏もスタメンで出場していた３番の福田光輝（内野手／右投左打）、４番の青柳昴樹（外野手／右投右打）が中心だが、レギュラー９人中５人が本塁打を記録するなど、どこからでも一発を打つ力があり、切れ目がない。エースの左腕・田中誠也（左投左打）も昨夏の甲子園３回戦の八頭戦で無四死球完封するなど経験豊富。昨秋の公式戦では57イニングで74奪三振をマークした。

　龍谷大平安は昨春の優勝の原動力となった左腕・高橋奎二（たかはし・けいじ／左投左打）が残る。センバツ前の練習試合では自己最速となる145キロを記録するなど力強さを増した。旧チームに比べて打線は見劣りするだけに、高橋がどれだけ踏ん張れるか。昨春は高橋とともに二枚看板として登板した左腕・元氏玲仁（もとうじ・れいじ／左投左打）が昨年秋は登板なし。連覇には元氏の復活が不可欠となる。