斎藤佑樹の覚悟「何が待っていたとしても、それも僕の人生」 (5ページ目)

　それでも斎藤は、取り組んできたことを信じて前を向く。

　力を入れなくても、力感を求めなくても、このフォームで投げ続ければスピードもどんどん上がっていくと信じている。

「去年の日本シリーズで147キロを投げたんですけど、あれで肩を痛めてしまいました。だからこそ、力を抜いて、肩に負担の掛からないフォームでも、同じ147キロを投げたいんです。同じフォームで投げていたら、そのうち肩のストッパーも外れて、スピードが出てくるんじゃないかと思っているんです。やっぱり、真ん中に行ってもバッターが詰まるとか、まっすぐとわかってるカウントなのにバッターが差し込まれるとか、そういうボールを投げないと……そこは捨てきれないんですよね。そういうピッチングをイメージすると、ワクワクしてきます（笑）」

　最強の24歳にはなれなかった。

　しかし、”最強の山”を上るルートはひとつではない。

　誰が何を言おうとも、斎藤佑樹は何ひとつ、あきらめてはいない。